PUUR GENIETEN VAN EEN REIS NAAR PORTO EN OMGEVING!

Begin dit jaar heb ik een paar doelen gesteld voor BonApetit. Nummer één was een “gratis” koffieapparaat voor op kantoor en twee een persreis. Nu, ben ik met de neus in de boter gevallen. Niet het koffieapparaat heb ik ontvangen, maar ik mocht op persreis. In opdracht van Mamsatwork voor Zoover ging ik op reis naar Portugal. We vlogen naar Porto en zouden deze stad en de omgeving gaan verkennen. Ik vond dit heel spannend, de eerste keer alleen op reis, gaan er leuke mensen mee, wat neem ik mee etc…..? Gelukkig rijden de treinen, de dag erna staakt het personeel, anders begon ik al met een groot probleem.

dag 1

Op Schiphol maakte ik kennis met allemaal leuke meiden, dus dat komt helemaal goed. We vlogen met TAP air Portugal richting Porto. We hadden het voordeel dat we Premium vlogen, we mochten zonder rijen inchecken en hadden voldoende beenruimte. De vlucht verliep voorspoedig en rond 18.00 (het is een uur vroeger in Portugal) kwamen we aan op Porto. Het geblindeerd busje met gids van het tourisme bureau, stond al voor ons klaar. Ik had de hele tijd het gevoel dat ik in “Wie is de Mol” zat. Onbekende samen op avontuur, tja want een verrassende trip was het zeker!

Ik kan Porto met geen enkele stad vergelijken, waar ik ooit geweest ben. Misschien een heel klein beetje met Berlijn, omdat daar ook overal hijskranen en bouwverkeer is om de stad op te knappen. Dat is zeker nodig, maar het heeft zoveel charme en is zo fotogeniek, juist omdat niet alles strak in de verf staat. Sommige gebouwen zijn zo mooi betegeld, kunstwerken “an sich”. We zijn gestopt op een uitkijkpunt, waar je een prachtig panorama hebt over de stad. Ik werd acuut verliefd op de stad! Zeker, omdat we onze trip vervolgde naar Taylors Port wijnhuis, waar we een rondleiding kregen. Jammer genoeg mochten we niet proeven, maar dat werd meer dan goed gemaakt, toen we onze weg vervolgden naar het bijbehorende restaurant “Barão Fladgate”. Daar kregen we eerst een Portonic ofwel een witte port met tonic en ijs. Dit word mijn nieuwe drankje voor de zomer, dat is één ding wat ik zeker weet. Ook stonden heerlijke amuses voor ons klaar, maar eerlijk gezegd heb ik niet verstaan wat het allemaal was, lekker was het wel. Gelukkig stonden de andere gerechten op een menukaart, zodat ik deze wel kan opschrijven. Namelijk een cannelloni van filodeeg gevuld met worstjes en rapen uit de streek. Vervolgens kregen we entrecote met kool en aardappelpuree en tot slot een dessert met appel in bladerdeeg met kaneelijs en geroosterde amandelen. Natuurlijk werd dit alles begeleid met passende port wijnen. Had ik trouwens al geschreven dat het uitzicht echt fantastisch was, zeker met de zonsondergang. Een 3-gangen menu kost 48 euro en een Vintage Port supplement – 6€.

dag 2

Op weg naar het Praiagolfe hotel, dat lag een half uurtje rijden van Porto in het plaatsje Espinho. Een wijk in opkomst want ze waren er flink aan het bouwen. Het uitzicht over de oceaan (zag ik wel pas de volgende ochtend) was echter fantastisch. Het was dan ook heerlijk wakker worden met de zeegeluiden op de achtergrond. Na het ontbijt (dat was trouwens prima) op weg naar Amerante. De weg erna toe was echt fantastisch, wat een mooi en divers landschap heeft Noord Portugal. Echt prachtige vergezichten, ik heb vol verbazing naar buiten gekeken. Na een klein uurtje kwamen we aan in Amarante. Een stadje waar veel activiteiten plaatsvinden, zoals “Festa do Junho” (een feest met kermis, optochten en vuurwerk) en MIMO FESTIVA (een festival met muziek, poëzie, films en exposities). We gingen in ieder geval eerst naar de plaatselijke VVV om een kopje koffie te drinken en een plaatselijke lekkernijen te proeven. Tjonge, dat was echter zo zoet, dat ik er niet zoveel van heb gegeten (ik ben zuinig op mijn tanden).
Op naar het museum, waar vooral schilderijen van Amedeo de Souzo Cardosa (een moderne kunstschilder geboren in Amarante) hingen. Je ziet veel invloeden van Picasso, dat is niet gek, want ze verkeerde samen in Parijs. Leuk om gezien te hebben, al zijn we er als een speer doorheen gelopen. Verder hebben we ook de “Igreja de Sāo Gonçalo” bekeken, een prachtige kerk, zeker de moeite waard om van binnen te bekijken. We mochten nog een half uurtje vrij rondlopen door Amerante en ik heb me vooral verbaast over het eten dat zo goedkoop is, maar ook even gesnuffeld in leuke winkeltjes.

Ondertussen was het tijd voor de lunch en we zijn met de bus naar het O Meiniro restaurant gereden. Ik val in herhaling om te zeggen dat hier ook het uitzicht weer fantastisch was. Wederom hebben we heerlijk gegeten (ik kan het restaurant helaas niet vinden op internet). Van ham met meloen, tonijnsalade, inktvis, gebakken aardappels, salade en zo kan ik nog even doorgaan. 

Ik had al gelezen dat we naar een “Adventure Parc” gingen, maar ik kon me er geen voorstelling van maken. Het is letterlijk een avonturenpark, alles waar je een “kick” van krijgt kun je daar ervaren, zoals Paintballen, rafting, klimmen, rodelen, kanoën en ga zo maar door. Ik ben twee keer met de rodelbaan naar beneden gegaan, wat een perfect vergezicht, terwijl de adrenaline door mijn lijf ging. Je kon ook ziplinen van de ene naar de ander berg, die ambitie had ik niet, dus dat heb ik aan me voorbij laten gaan. Van de ander meiden hoorde ik dat het wel echt helemaal te gek was, had ik het dan toch moeten doen? Maar goed ik ben ik de tussentijd met een andere reisgenoot uit de groep op zoek (letterlijk) gegaan naar het schitterend gelegen zwembad, dat ik al vanuit mijn hotelkamer had gezien. Over de hotelkamer van het Pena Park hotel kan ik kort zijn, dat was top!!! Moderne en schone kamers, met een Nespresso apparaat, waar je gratis koffie mocht pakken. Het hotel is trouwens echt niet duur en ze hebben arrangementen in combinatie met het Adventure Parc. 

Om acht uur verzamelen om samen weer een hapje te gaan eten, nou ja een hapje, het was een 3-gangen menu. Met de bus naar O Oconeiro restaurant (helaas kon ik dit restaurant ook niet vinden). Ja, het uitzicht was weer fantastisch en ook het eten was top. We hebben gesmuld van lokale paddenstoelen, salade met vis, bacalhau (gedroogde gezouten kabeljauw), steak, aardappelen en salade. Een assorti van vele lekkere desserts, met name het toetje, een soort flensje met room was om je vingers bij af te likken!Meer dan tevreden kon ik onder de wol kruipen, waar ik als een blok in slaap viel (vind je het gek na zo’n dag).

 

 

dag 3

Om 7.30 ging de wekker, fris douchen in de moderne badkamer om vervolgens te genieten van het ontbijtbuffet. Op weg naar Chaves, vlak bij de Spaanse grens. Ik was gelijk gecharmeerd van dit stadje. Wat Amsterdam helaas heeft weggehaald heeft CHAVES laten staan, namelijk de letters. Dat blijft super leuk om daar foto’s van te maken. Hoe kan het stadje het beste omschrijven, gebouwen uit alle eeuwen staan er. Bijvoorbeeld de kasteel toren die we mochten opklimmen om vervolgens het prachtige uitzicht te beleven. Of wat dacht je van de Romeinse brug die nog steeds in gebruik is. Ook hier zie je veel verweerde panden, maar ik vind dat heel charmant en heel sfeervol.
Natuurlijk mochten we proeven van de Portugese lekkernij, namelijk ‘pastel de nata’ met een kop koffie. Het is ook super leuk om over de stenen de rivier Tāmega over te steken, ook heel fotogeniek trouwens. Heilzame water en bronnen hebben ze ook in Chaves. Als je dat water drinkt wordt je 100!!! Zou het? Zeker proberen….

FEEL lIKE ROYALTY! Dat is de slogan van onze volgende bestemming het Vidago Palace. Daar is elk woord van waar. Wat een pracht en praal. Geweldig om het interieur te zien en alleen al naar het toilet gaan is een feestje. We hadden het geluk dat we op terras mochten lunchen. En dan niet een ordinair broodje, echt niet. We kregen overheerlijke amuses, gevolgd door een salade van krab met avocado, sinaasappel, gerookte forel en kaviaar. Daarna kregen we een hoofdgerecht van zeebaars met roze garnalen, geroosterde bloemkool, courgettes en zee-egel (had ik nog nooit gegeten). Het toetje was ook verrukkelijk, namelijk frambozen, amandelen, iets met zoet ei, koekjes en nougat. Wat heb ik genoten. Deze luxe heeft natuurlijk ook een prijskaartje, maar als je echt eens in de watten gelegd wil worden, is dit de plek!!!! (kijk zeker eens het filmpje op hun website)

Terug naar Porto waar een super gave activiteit op ons wachtte, namelijk de Arrábida brug beklimmen. Eerlijk gezegd keek ik hier heel erg tegenop, maar toen ik zag dat we een solide trap gingen beklimmen, was ik opgelucht. Als ik aan beide kanten versteviging zie, heb ik geen last van hoogtevrees. Ik kreeg het wel benauwd door de combinatie van de warmte (30ºC) en de 262 treden, maar ik heb de top gehaald!!!! Heb wel het Portje dat we kregen aangeboden op deze hoogte, afgeslagen (dat komt niet vaak voor :-))

Het was heel fijn, na zo’n adrenaline stoot, dat we gingen varen over de Douro met een rondvaart boot om de  6 bruggen die Porto rijk is te bekijken. Dit is een hele relaxte manier om Porto te bekijken en raad ik zeker aan. Je ziet onder andere ook de Ponto Maria Pia, de brug die Gustav Eiffel  heeft ontworpen (het lijkt ook op de Eiffeltoren). Verder zie je de kade waar alle Porthuizen liggen, de berg waar het Centrum is en de brug die we net hadden beklommen.

Wat vliegt de tijd, we hadden nauwelijks tijd om in Porto centrum te slenteren en te shoppen. Wel een rede te meer om nog eens terug te keren. Wist je trouwens dat J.K. Rowling, de auteur van de Harry Potter zich heeft laten inspireren door Porto, met name door “Liveria Lello”, de boekwinkel waar ze veel tijd doorbracht. Ze heeft namelijk een paar jaar als lerares in Porto gewerkt. Je kunt dit bezoeken, maar reserveer dit wel van tevoren. Probeer dan meteen als het opengaat te gaan, dan is het nog niet zo druk. Ik hoop de volgende keer als ik in deze stad kom dit zeker te gaan bezichtigen.

Zoals ik als schreef was tijd onze vijand, want het aperitief (Port tonic natuurlijk) stonden al te wachten in het Voque café. Een super mooi ingericht restaurant, en echt niet te duur. Eigenlijk had ik niet echt honger meer, maar je wilt toch alles proeven. De heerlijke ravioli met spekjes, wat onweerstaanbaar. De aardappelpuree met truffel en het prachtige bief, heb ik niet op gekregen en was gewoonweg geen plek meer. Het is dat ik het toetje toch wilde proberen, maar twee happen ben ik gestopt. Dat krijg je als zoveel dagen zowel ‘s middag als ‘s avonds een 3-gangen menu krijgt voorgezet (dit is geen klacht trouwens).

Moe van alle belevenissen van de afgelopen dagen keerden we terug naar het Praiagolf hotel in Espinho waar ik meteen ben gaan slapen. Gelukkig had ik een wekker gezet, anders zou ik met zeker verslapen hebben. Na het ontbijt zijn we netjes afgeleverd op de luchthaven van Porto, waar ik natuurlijk Port heb gekocht. Dat ik dezelfde Port een paar dagen laten voor maar 1 euro duurder bij ons slijterij zag, mag de pret niet drukken. We hebben nog  genoten van laatste Pastel de Nata en gezellig nagepraat over de super leuke dagen!

Er zijn nog zoveel leuke dingen te zien en te doen in Porto, dat ik zeer zeker terug ga naar deze super leuke stad! Wil je kijken wat er nog meer is te beleven, klik dan hier!
Tot slot wil ik Mamsatwork bedanken, dat Joyce mij de kans gaf om mijn droom te verwezenlijken en Zoover, voor het regelen van deze perfecte persreis!